Ränteberäkning är processen att bestämma hur mycket ränta som tillkommer på ett lån eller sparkonto. Det bygger på tre komponenter: lånebeloppet (kapitalbeloppet), räntesatsen (procenten per år) och tiden (hur länge pengarna är lånade eller sparade).

I praktiken finns två vanliga metoder. Vid enkel ränta räknas räntan endast på originalbeloppet varje år. Vid sammansatt ränta (vilket är vanligast idag) läggs räntan till beloppet, och nästa period får du ränta även på förra årets ränta, så beloppet växer snabbare.

Exempel: Du lånar 10 000 kronor till 5 procent årlig ränta. Efter ett år ska du betala cirka 500 kronor i ränta. Om lånet löper på två år växer räntekostnaden eftersom du betalar ränta på den ränta som redan lagts till.

Detta spelar roll för ditt hushålls ekonomi eftersom räntekostnader på lån påverkar vad du faktiskt betalar tillbaka, och ränteintäkter på sparande påverkar hur mycket dina pengar växer. En högre räntesats eller längre löptid gör betydligt större skillnad över tiden.